Мириады варанов

Роберт Джордж Спрэкленд

Есть у многих людей странная особенность — их интересуют рекорды. Наши газеты, журналы и телепередачи переполнены информацией о рекордах в спорте, кино, животном мире. Например, я совсем не удивился, когда на первой странице такого престижного издания, как «Нью-Йорк Тайме», недавно обнаружил статью о новой находке останков огромного хищного динозавра, размером не уступавшего тиранозавру («Нью-Йорк Тайме», 4 января 1990 г.). Подобные открытия стали частью нашей культуры, и к радости большинства читателей ведущие газеты пишут о них еще со времен легендарных диспутов вековой давности между Эдвардом Коупом и Отниэлом Маршем, интересно, что первооткрыватели часто сами становятся знаменитыми, как это произошло с Коупом, Маршем, Барнумом Брауном, Роем Чэпменом Эндрю-сом, Эдвином Колбертом, Джимом Дженсеном и Робертом Беккером. Даже гигантские вымершие ящеры не вызывают удивления у жителей США и Европы, хотя современные гиганты — вараны, игуаны и тегу — не встречаются в этих регионах. Может быть, чтобы удовлетворить наш повышенный интерес к динозаврам, телевизионные и газетные журналисты много пишут о современных животных, максимально напоминающих древних великанов. И хотя, например, крокодилы по анатомическим особенностям гораздо ближе к ископаемым ящерам, наше общее впечатление о динозаврах базируется главным образом на представлении о них как о больших ящерах (любой пятилетний малыш может объяснить, что слово «динозавр» по-гречески означает «страшный ящер»).

Молодой полосатый варан Varanus salvator — один из наиболее крупных видов, часто встречающийся в любительских террариумах. Большие вараны очень интересны, но из-за размеров, действительно внушающих уважение, держать их дома рекомендуется только опытным террариумистам (фото Дж. Коборна)

Благодаря современному телевидению лишь немногие жители Северного полушария не видели на экранах комодского дракона — самого крупного из современных ящеров с о-ва Комодо. Наблюдая за этими животными, вышагивающими вдоль тропической прибрежной полосы, с их длинными сильно раздвоенными языками, то и дело «пробующими» воздух и почву, и сероватой броней из толстой кожи, мы, пожалуй, не можем не вспомнить знаменитые изображения динозавров, созданные Чарльзом Р. Найтом. Найт был первым художником, облачившим найденные на рубеже столетий останки в их настоящую «одежду». (Даже фильмы с участием динозавров делались по этим наводящим ужас рисункам.) Представьте себе к тому же комодских драконов (Varanus komodoensis), отрывающих внушительные куски мяса от туши свиньи или быка, когда они напоминают не столько ящериц, сколько стаю шакалов. Зрелище двух-трехметровых чудищ во время трапезы — это апогей представления об эпохе динозавров, какой ее преподносят нам средства массовой информации.

Varanus flavescens — желтый варан, обитающий на равнинах и в лесах Северной Индии и Индокитая. Это привлекательное существо достигает длины около метра и редко встречается в неволе (фото автора)

В действительности драконы с о-ва Комодо и их родственники принадлежат к относительно недавно возникшей группе ящеров, известной под общим названием варанов и включающей представителей семейства Varanidae. Наиболее древние из этих варанов — ископаемые животные, обнаруженные в Монголии. Первый из них, Telmasaurus grangeri, был найден в 1920-х годах центрально-азиатской экспедицией Американского музея естественной истории, которую возглавлял знаменитый Рой Чэпмен Эндрюс; находка получила название в честь корифея палеонтологии Уолтера Грэнджера. В 1984 г. Магдалена Борсак-Бьялиньска из Академии естественной истории Польши идентифицировала еще одного ископаемого варана — Saniwides mongoliensis, также из пустыни Гоби. Кроме того, обнаружив останки других варанов рода Telmasaurus, она пришла к выводу, что оба вида действительно жили в Гоби примерно 70 миллионов лет назад. Они до такой степени напоминают своих современников, что различить их может только специалист.

Далеко не все вараны являются гигантами. Перед вами Varanus acanthurus, австралийский кольцехвостый варан (фото У. Б. Аллена мл.)

В наше время ареал варанов ограничен Азией, Африкой и Австралией. Они встречаются также на крупных соседних островах — Новой Гвинее, Шри-Ланке, Филиппинах, но полностью отсутствуют в Новой Зеландии или на Мадагаскаре. Численность видов возрастает от одного в Северо-Западной Африке до двадцати в Австралии. Из-за внешних признаков (размеров, раздвоенного языка) большинство этих ящеров известны как вараны, только гиганта с о-ва Комодо называют драконом. Неспециалисты часто применяют к этим рептилиям названия «легуаны» или «гуаны» от карибского слова «iguana», означающего «большая ящерица». Однако игуаны — это ящеры Нового Света, довольно отдаленные родственники варанов.

Молодой нильский варан Varanus niloticus, популярный и доступный вид. Эти животные достигают весьма крупных размеров (около двух метров), часто очень агрессивны и поэтому сложны в обращении (фото Г. Дингеркуса)

Все живущие ныне вараны имеют несколько общих признаков, например длинную шею, длинный высовывающийся раздвоенный язык, продолговатую морду и по пять хорошо развитых когтей на концах сильных конечностей. На первый взгляд все они сложены одинаково, но на самом деле во многом отличаются друг от друга. Длина варанов варьирует от 20 см у пустынных видов из Западной Австралии до трех метров у комодского дракона. «Крокодилы» с Новой Гвинеи (Varanus salvadorii). возможно, еще больше, но их максимальную длину еще предстоит определить. В целом же большинство варанов достигают длины от одного до полутора метров, в том числе многие террариумные виды. Прежде чем подойти ближе к проблеме содержания варанов, я хотел бы кое о чем вас предупредить. Во-первых это не объект для начинающих террариумистов. Вараны очень требовательны к условиям жилища, температуре, корму и, таким образом, могут быть отнесены к одним из самых «трудных» террариумных животных. Во-вторых, многие импортируемые вараны — это только что вылупившиеся особи. Если поначалу за ними можно ухаживать, как за другими тропическими ящерицами, то по мере роста потребности варановых меняются; годовалым и более взрослым особям нужен совсем иной рацион. В-третьих, размер варанов часто не позволяет им нормально развиваться в условиях террариума (за исключением карликовых видов). Даже одному метровому варану необходим очень большой террариум, который придется ежедневно чистить, и вообще из-за размеров и запаха он не предназначен для домашнего содержания. Четвертое предостережение касается очень длинных и острых когтей любого варана, ведь и совсем ручные вараны могут наносить глубокие царапины (в лучшем случае — порвать джинсы). Так или иначе, но все эти предупреждения необходимо учитывать, чтобы не уподобиться беззаботному аквариумисту, задумавшему держать дома акул.

Варан Сторра (Varanus storri), еще один мелкий вид с шиповатым хвостом, близкий родственник V. acanthurus. Эти ящерицы очень подвижны, и кормить их следует ежедневно. Не думайте, что все холоднокровные животные характеризуются замедленным метаболизмом (фото X. Фраука)

Все вышесказанное ни в коей мере не относится к опытным террариумистам. Один мой друг держал и разводил больших пестрых варанов на протяжении нескольких поколений, что удается не каждому зоопарку, хотя это, несомненно, исключительный случай.

Взрослый нильский варан, сильный хищник, поедающий птиц, небольших млекопитающих, других рептилий. Известен своими набегами на гнезда нильских крокодилов в поисках яиц и детенышей, но при этом основательно рискует, так как самки крокодилов самоотверженно защищают свое потомство (фото Г. Дингеркуса)

Вараны — очень дорогие животные. Экземпляры, по размеру пригодные для содержания в домашних террариумах, часто стоят намного больше обычно импортируемых «гигантов», о которых я уже упоминал. К сожалению, разведение варанов в домашних условиях практически неосуществимо по той простой причине, что размножение их в неволе — это большая редкость. Наибольших успехов пока удалось достигнуть в размножении варанов Сторра длиной 30-40 см, обитающих во многих северных районах Австралии. Описанный в 1966 г. Робертом Мертенсом варан Сторра заселяет сухие каменистые террасы.

Детеныш Varanus exanthematicus, в настоящее время наиболее доступного для террариумистов вида (фото Д. Р. Мениха)

Движениями он напоминает американских хлыстохвостых ящериц Cnemidophorus с их короткими резкими перебежками. Эти бдительные существа своими относительно короткими языками совершают резкие и быстрые движения, пытаясь по запахам в воздухе обнаружить пищу или хищника. В отличие от большинства варанов, V. storri может менять окраску в зависимости от колебаний температуры, становясь тускло-серым при похолодании и более темным с ржавым опенком — в жаркую погоду.

Крупный взрослый водяной варан, требующий очень большого помещения (фото Г. Дингеркуса)

Обитая главным образом в расщелинах скал, они роют норы, поэтому дно террариума следует засыпать толстым слоем сухого песка. Вараны редко пьют, и тем не менее поставьте для них мисочку с водой. В их рацион должны входить разнообразные насекомые, мышата, мелкие ящерицы, тем более что варан длиной 17 см может справиться с 13-сантиметровым сородичем. Эти животные очень активны, поэтому я предложил бы включать в их ежедневное «меню» несколько сверчков, а раз в неделю добавлять какое-то животное как эквивалент добычи.

Прирученный V. dumerili, свободно разгуливающий в доме своего хозяина. Многие крупные вараны становятся совсем ручными, но не надо забывать, что они имеют мощные челюсти и когти и поэтому требуют очень осторожного обращения (фото автора)

Варан Сторра относится к группе варанов с шиповатыми хвостами, куда также входит V. acanthurus. В отличие от гигантов, для которых типичны плоские, как у крокодилов, хвосты, у этих видов более короткие и круглые хвосты, покрытые частыми рядами длинных крапчатых чешуек. Вместо того чтобы пользоваться хвостом как хлыстом, подобно более крупным их сородичам, они с его помощью быстро прячутся в камнях. Если схватить варана, он будет тереться хвостом о вашу руку, но не способен причинить боль или нанести кровоточащую рану. Он может и цапнуть вас острыми передними зубами, цепко держась ими, но опять же без особого вреда.

Варан Гоулда V. gouldii на охоте. Снимок был сделан на о-ве Лизард в Австралии (фото Г. Дингеркуса)

Тиморский варан (Varanus timorensis) встречается на о-ве Тимор к северо-западу от Австралии и в южной части Новой Гвинеи и обитает на деревьях. Длина его доходит до 70 см, окраска спины сероватая с черной или коричневой сеткой. Свой длинный и округлый хвост варан использует не как хватательный орган, а в качестве противовеса, подобно белке. Тиморским варанам необходим теплый террариум с довольно стабильной температурой в пределах 27 — 29 °С и с сезонными повышениями влажности а засушливые периоды. Их также нужно снабдить водой и ежедневно или через день обязательно кормить насекомыми, слизняками и мелкими позвоночными. V. timorensis относится к лазящим видам, следовательно, террариум для него должен быть высоким, с множеством ветвей. Наконец, этим пугливым ящерицам нужно множество убежищ.

Североавстралийский древесный варан Varanus prasinus, красивый, но дорогой вид (фото Дж. Коборна)

Древесные вараны из Новой Гвинеи — необычные и очень красивые ящерицы, лучшим представителем которых является зеленый, или изумрудный, варан (Varanus prasinus). Это дорогие рептилии, служащие обменным эталоном для террариум истов, по-видимому, как некоторые кои для аквариумистов. В хороших условиях они очень жизнеспособны и активны (хотя, по моим наблюдениям, уступают тиморскому варану), требуют высоких клеток с множеством ветвей, но значительную часть времени проводят на земле в поисках пищи, и это следует учитывать при выборе и оформлении террариума.

Самый крупный из живущих на земле ящеров — комодоский дракон Varanus komodoensis. Эта огромная рептилия может достигать длины трех метров (фото Дж. Коборна)

Что можно сказать о более крупных видах, которые так часто бывают в продаже? Приобретение недавно родившегося варана — затея довольно рискованная. Молодые особи очень подвержены стрессам и болезням и могут быстро создать вам такие проблемы, с которыми вы, возможно, не столкнетесь при общении с взрослыми животными. Например, с трудностями выращивания обычно сталкиваются в период, когда вараны достигают размера 15 — 22 см. Любители этих рептилий, делившиеся со мной опытом, рассказывали о сложностях их кормления и рекомендовали приобретать животных длиной не менее 30 см. У степного и более яркого нильского варана по мере развития меняются потребности, т. е. совсем молодые особи нуждаются в одном типе корма (насекомые, мелкие ящерицы), «подросткам» нужна другая пища (лягушки, грызуны, рыба, крупные насекомые), в то время как взрослые вараны питаются совсем иначе — змеями, яйцами, падалью, насекомыми, крабами, черепахами. У молодых варанов зубы острые и узкие, у взрослых — ступленные, и это связано с возрастными изменениями их функций: от захватывания добычи до дробления и перетирания более твердой пищи.

Varanus beccarii, один из жесткошеих варанов (фото автора)

Лучше всего наблюдать крупных варанов в зоопарке, где условия намного ближе к естественной среде их обитания, чем в доме обычного любителя. Один из наиболее своеобразных видов, демонстрируемых в наши дни, — это редкий варан Грея (Varanus olivaceus). Д-р Вальтер Ауффенберг из государственного музея Флориды, который помог «ввести» варанов с о-ва Комодо в наши дома (конечно, с помощью телевидения), извлек V. olivaceus из тьмы неизвестности. Этот вид, который еще в конце 70-х годов знали только по нескольким экземплярам, был в изобилии обнаружен Ауффенбергом на Филиппинах недалеко от столицы. Новому «открытию» вида сопутствовали еще два интересных факта, связанных с жизнью варана Грея: он достигает в длину 1,8 м (представьте себе почти двухметровую «ящерицу», в течение сотни лет разгуливавшую незамеченной в часе езды, скажем, от Филадельфии или Хьюстона) и в отличие от других варанов регулярно лакомится фруктами, а также слизнями.

Южноазиатский варан Varanus rudicollis, которого часто путают с V. beccarii (фото К. Лукаса)

На первый взгляд вараны кажутся одинаковыми, но у них очень вариабельные признаки в плане экологии, физиологии и даже анатомии. Мы до сих пор очень плохо осведомлены об этих, казалось бы, знакомых ящерах, и чем больше мы их узнаем, тем сильнее удивляемся их разнообразию. Пусть они не поражают обилием видов, зато с лихвой восполняют это множеством присущих им адаптации.

Предыдущая || Следующая || Оглавление